El método más común para tener una idea sobre el pH de la solución es utilizar un indicador ácido-base. Un indicador es una gran molécula orgánica que funciona un poco como un "tinte de color". Considerando que la mayoría de los tintes no cambian de color con la cantidad de ácido o base presente, hay muchas moléculas, conocida como indicadores ácido - base, que no responden a un cambio en la concentración de iones hidrógeno. La mayoría de los indicadores son en sí mismos ácidos débiles.
El indicador más común se encuentra en el "fuego" de papel. Es de color rojo por debajo de pH 4,5 y azul por encima de pH 8,2.
| Color | Tornasol azul | Tornasol |
| Ácido | Rojo | se mantiene igual |
| Base | se mantiene igual | Azul |
Una variedad de indicadores de cambio de color en varios niveles de pH. Un bien seleccionados indicador ácido-base se puede utilizar para visualmente "indican" el pH aproximado de una muestra. Un indicador es generalmente un ácido orgánico débil o base de tinte que cambia de color a valores de pH definido.
Un indicador universal indica que el pH de una sustancia en una forma más compleja de lo que la mayoría de los indicadores de pH. En lugar de cambiar los colores, si el pH de una sustancia que se expone a está por encima o por debajo de un determinado pH, un indicador cambia a un color universal, que está calibrado para indicar el nivel de pH de la sustancia.
Un indicador universal es típicamente compuesto de agua, metanol, propanol-1-ol, la sal de sodio phenolphthallien, metilo sal de sodio de color rojo, fenol, 4,4 '- (3h-2 ,1-benzoxathiol-3-iliden) bis2-bromo- -metil-6-(1-metil) -, s, s-dióxido de carbono, sal monosódica, y fenol, 4,4 '- (3h-2 ,1-benzoxathiol-3-iliden)-metil-2 bis5-(1 - m ethylethyl) -, s, s-dióxido de carbono, sal monosódica.
Debido a las propiedades en varios de sus componentes, el indicador universal es un líquido inflamable con algunos riesgos para la salud. Puede irritar las vías respiratorias si se inhala o se quema, y el contacto repetido o prolongado puede causar daño renal o daño a la piel. Además de su inflamabilidad normal, el indicador universal a veces se forma peróxidos explosivos.
1. Muy ácida – Rojo
2. Ácido - Naranja / Amarillo
3. Neutral - Verde
4. Básicos / base / alcalinos - Azul
Un indicador universal es típicamente compuesto de agua, metanol, propanol-1-ol, la sal de sodio phenolphthallien, metilo sal de sodio de color rojo, fenol, 4,4 '- (3h-2 ,1-benzoxathiol-3-iliden) bis2-bromo- -metil-6-(1-metil) -, s, s-dióxido de carbono, sal monosódica, y fenol, 4,4 '- (3h-2 ,1-benzoxathiol-3-iliden)-metil-2 bis5-(1 - m ethylethyl) -, s, s-dióxido de carbono, sal monosódica.
Debido a las propiedades en varios de sus componentes, el indicador universal es un líquido inflamable con algunos riesgos para la salud. Puede irritar las vías respiratorias si se inhala o se quema, y el contacto repetido o prolongado puede causar daño renal o daño a la piel. Además de su inflamabilidad normal, el indicador universal a veces se forma peróxidos explosivos.
1. Muy ácida – Rojo
2. Ácido - Naranja / Amarillo
3. Neutral - Verde
4. Básicos / base / alcalinos - Azul
5. Muy básico / base / alcalinos – Morado
La fenolftaleína es un indicador de pH muy conocido que se utiliza sobretodo para valoraciones ácido-base, aunque también puede usarse para medir el pH de una disolución, pero de forma cualitativa. Es incolora cuando pH<8 y adquiere un color rojo violáceo cuando pH>9.
Naranja de metilo es un colorante azoderivado (grupo funcional del tipo R-N=N-R'), con cambio de color de rojo a naranja-amarillo entre pH 3.1 a 4.4. El nombre del compuesto químico del indicador es sal sódica de ácido sulfónico de 4-Dimetilaminoazobenceno.
Algunos indicadores de pH son de origen natural, los vegetales producen pigmentos que pueden ser indicadores de pH, la col morada contiene un pigmento muy fácil de extraer y utilizar como indicador de pH .Los colores producidos por el indicador en presencia de ácidos o de bases son bastante llamativos y exactos para indicar pH, el nombre antocianina se deriva de dos palabras griegas que significan planta azul. Las antocianinas pertenecen al grupo de compuestos químicos denominados flavonoides. Las cerezas, la col morada, la cebolla morada, las hortensias, el maíz azul y muchas otras flores y frutas contienen flavonoides.
Las características del indicador son:
| Coloración | Medio en el que está |
| rosado o rojo | ácido |
| azul oscuro | neutro |
| verde | básico |
Referencias:
Virtual Chembook. Ophardt, Charles. 2003. Acid and Base Indicators 23 de septiembre 2011 http://www.elmhurst.edu/~chm/vchembook/186indicator.html "Indicador universal." CIADI Enciclopedia de la Ciencia y la Filosofía. 2011. Sociedad Internacional para la Complejidad, la Información y de diseño. 23 de septiembre 2011 Http://www.iscid.org/encyclopedia/Universal_Indicator Indicador de pH (Fenoltaleína) 23 de septiembre de 2011 http://www.quimicarecreativa.org/phufenolf1.html Naranja de metilo Dictionaries and enciclopedias. 2011. 23 de septiembre 2011. www.diclib.com/cgi-bin/d1.cgi?l=en...es... - Estados Unidos